Безальбомные герои - Mechanical Switch

В который раз нашими героями становятся гаражно-психоделические рокеры из Техаса. На этот раз это будет бойз-бэнд Mechanical Switch. Ребята рубили добротный рокешник, несмотря на то, что сами были еще “щеглами желторотыми”. Смешно сказать, ее участникам, на момент основания группы, было 13 лет!

Алан Мик

Итак, вот их история:

Коллектив этот был образован в 1968-м году тремя школьниками из Эль Кампо (штат Техас): Аланом Миком (Alan Meek), Лероем Шелтоном (Leroy Shelton) и Беном Дюсеком (Ben Dusek). Алан стал играть на гитаре, Лерой на басу, а Бен на барабанах. Поначалу своего материала у них не было, так что они репетировали чужие песни. Спустя несколько месяцев, сообразив, что играть выходит у них неплохо, а значит – музыка сможет стать для них не только приятным времяпрепровождением, но и чем-то большим, они решают подойти к делу серьезно: придумать название и найти хорошего вокалиста.

С названием ребята не стали заморачиваться, назвались в честь штуки, которая есть, чуть ли не в каждой доме – обычного выключателя.

Поиски вокалиста тоже не оказались для них сложной задачей: Бен пригласил в группу своего приятеля Барта Бака (Bart Baca). Барт был на пару лет старше остальных ребят, у него были длинные волосы (что по тем временам считалось круто), он модно одевался, умел петь и к тому же писал стихи. Так что неудивительно, что по пришествию в Mechanical Switch, он стал не только фронтменом, но и их лидером.

То были психоделические времена, так что ребята решают принарядиться, покупают себе хипповые кафтаны, вслед за Бартом начинают отращивать волосы, а главное расширяют свой репертуар из стандартного набора чужих хитов, несколькими собственными композициями на тексты Барта. В общем, они были “вооружены" и полностью готовы к покорению местной рок-сцены!

Поначалу, с организацией концертов Mechanical Switch ребятам помогали родители Алана Мика. Мать Алана сама в молодости была певицей, так что в этом плане ему очень повезло, никаких предубеждений против игры сына в рок-группе она не имела, а наоборот, одобряла и поддерживала.

Робин Гуд Брайенс

Потом, на одном из выступлений, на молодую группу обращает внимание продюсер и менеджер Уолтер Ричардсон  (Walter Richardson). Впечатленный юными талантами, он решает взять их под свою опеку и заключить с ними контракт. Так, наши герои, не смотря на свой юный возраст, стали профессиональными музыкантами, с настоящим менеджером за спиной и контрактом в кармане. Который, что немаловажно, предполагал выпуск их записей. Вскоре, Ричардсон отправляет музыкантов в Тайлер (штат Техас), где в одной из студий им был назначен сеанс звукозаписи с музыкантом и продюсером Робин Гудом Брайенсом (Robin Hood Brians). Да-ла, он, правда, Робин Гуд, но не разбойник! Этот чувак был известен по работе с группой Mouse & The Traps.

Кстати, незадолго до поездки в Тайлер, состав группы расширился. Теперь с ними играл знакомый Барта – клавишник и гитарист Марк Венглер (Mark Wenglar). Так что звучание группы обогатилось еще и электроорганом.

Однако, по прибытию в студию, музыканты, до этого не имевшие до этого опыта звукозаписи, столкнулись с трудностями. На запись одной песни – “Everything Is Red”, котороя должна была стать их визитной карточкой,  они убили практически весь день, но таки записали со “сто какого-то” дубля все как надо. На запись бисайда практически не оставалось времени, но ребята сумели собраться и всего за 30 минут записать еще одну вещь – “Spongeman” (Человек-губка).

Они и вышли на их единственном сингле в феврале 1969-го года. Релиз состоялся на небольшом лейбле One Bag Records, по всей видимости, специально учрежденным для наших ребят Уолтером Ричардсоном (так как других записей, вышедших на этом лейбле, я не нашел).

Лерой, Марк, Барт, Бен и алан

“Everything Is Red”/“Spongeman” стал единственным синглом Mechanical Switch. Сингл неплохо продавался, однако, продолжения не последовало. После его выпуска группа просуществовала примерно год, а потом развалилась при весьма прозаичных обстоятельствах.

Старшие ребята (а именно: Барт Бака и Марк Венглер) закончили школу и поступили в колледж. Да только вот, располагался он не в их родном Эль Кампо, а в другом городе. Так что им пришлось сказать “до свидания” игре в группе.

Потом, когда оставшаяся троица заканчивала школу, Лероя Шелтона и Бена Дюсака забрали в армию. В колледж поступил только Алан Мик, он же и единственный, кто худо-бедно продолжил музыкальную карьеру. Мик переехал в Уортон (штат Техас), где постигал науки и параллельно играл в рок-группе The Experience (записей, правда, похоже, после себя не оставившей).

Хронология:

Mechanical Switch #1 (1968)

1. Алан Мик (Alan Meek) - гитара.
2. Лерой Шелтон (Leroy Shelton) - бас-гитара.
3. Бен Дюсек (Ben Dusek) - барабаны.

Mechanical Switch #2 (1968)

1. Барт Бака (Bart Baca) - вокал, тамбурин.
2. Алан Мик (Alan Meek) - гитара, бэк-вокал.
3. Лерой Шелтон (Leroy Shelton) - бас-гитара, бэк-вокал.
4. Бен Дюсек (Ben Dusek) - барабаны.

Mechanical Switch #2 (конец 1968 - конец 1969)

1. Барт Бака (Bart Baca) - вокал, тамбурин.
2. Алан Мик (Alan Meek) - соло-гитара, бэк-вокал.
3. Марк Венглер (Mark Wenglar) - ритм-гитара, клавишные.
4. Лерой Шелтон (Leroy Shelton) - бас-гитара, бэк-вокал.
5. Бен Дюсек (Ben Dusek) - барабаны.

Галерея:

Безальбомные герои - Front Page News

Ну что, готовы к новой порции психоделикатесов?!

Сегодня у нас очередная гаражно-психоделическая группа одного сингла.

Front Page News начинали во второй половине 60-х, в городе Талса (штат Оклахома). Изначально они назывались совсем по-другому - The New Imperials, и исполняли гаражный рок с сильным влиянием музыки соул.

О самих музыкантах, игравших в The New Imperials информации мало. Судя по всему, их было пятеро:

Дэвид Уодли (David Wadley), Сэм Руз (Sam Routh), Гэри Смит (Gary Smith), некто по фамилии Болдуин (Baldwin) (уж надеюсь не Алек) и персонаж, скрывающийся за псевдонимом “Папочкина радость” (Popejoy).

Сингл The Bangers

Кто на чем играл – точно не знаю. Доподлинно известно лишь про  Дэвида Уодли. Он играл на клавишных и являлся лидером группы. По всей видимости, он же выполнял функции менеджера коллектива. И вообще, Дэйв был самым опытным из музыкантов. Раньше он играл в группе The Bangers (тоже из Талсы). Эта команда выпустила летом 65-го сингл с перепевкой старой песенки “Baby Let Me Bang Your Box” (авторство которой, почему-о приписали самому Уодли). Вышла она в двух частях (“часть 1” на стороне “A” и “часть 2” на стороне “B”) и стала локальным хитом. Так что еще до создания The New Imperials, Уодли успел вкусить, пусть небольшую, но порцию славы.

Тейк-лист

В 66-м году The New Imperials меняют свою дислокацию с Таслы (штат Оклахома) на Форт-Уэрт (штат Техас), став, таким образом, техасской группой. Поиграв некоторое время по клубам города, они (все в том же 66-м) отправляются в местную Delta Studio, где записывают две песни.

Это были психоделическая “Thoughts” (изначально она называлась “Thoughts And Afterthoughts”), написанная Дэвидом Уодли в соавторстве с Сэмом Рузом, а также соул-роковая “You Better Behave”, в сочинении которой приняли участие все члены группы.

Потом музыканты ищут контору, готовую издать их творенья, и находит ее в лице лейбла Dial Records (подразделения крупного нью-йоркского лейбла Atlantic Records). В декабре 1966-го сингл “Thoughts”/“You Better Behave” поступает в продажу.

При издании сингла произошло сразу несколько казусов:

Во-первых, на этикетке группа называлась уже не The New Imperials, а Front Page News (хотя записали они его, еще будучи The New Imperials). Не знаю, кому пришла в голову идея сменить название, самим музыкантам или людям с лейбла? В целом, кто бы это ни был, они были правы – название The New Imperials никуда не годится. В США уже существовали (и были куда более известны, чем наши герои) два коллектива с похожим названием:  госпел-группа The Imperials и соул-роковый бэнд Anthony & The Imperials. Новое имя Front Page News (Новость с первой страницы), куда более броское и оригинальное! Однако смена названия непосредственно перед выпуском сингла, грозила риском. Группа уже имела какую-то известность под старым именем, и возможно не все поклонники были в курсе о ее переименовании. Что могло негативно сказаться на продажах.

Во-вторых, на заглавной стороне (“Thoughts”) фамилия одного из авторов песни – Сэма Руза, была написана неверно. Из Руза он стал Бузом (Bouth). Но это – уже мелочи!

Ну и третий казус: при издании оригинальный микс “Thoughts” подвергся сильной корректировке. Думаю это вина (или “заслуга”, кому как больше нравится) продюсера Эдвина Гринеса (Edwin Greines). Так, в “Thoughts” была слегка увеличена скорость (отчего она, естественно, зазвучала быстрее и пронзительней), а из концовки композиции был вырезан кусок, и вставлен в начало. То есть получилась такая песня “без начала и без конца”, а точнее, начинающаяся с того же, чем заканчивалась. При этом, однако, из записи пропало оригинальное вступление группы.

Лично мне изначальная версия “Thoughts” нравится больше. Какая-то она более “логичная”, что ли... Кстати, ознакомится с оригиналом можно на сборнике техасской психоделии “Three O’Clock Merrian Webster Time” от Cicadelic Records.

Но и сингловая версия отнюдь неплоха. В обоих вариантах “Thoughts” звучит драйвово и психоделично. Фуз-гитара и электроорган – рулят!

“You Better Behave”, перед помещением на бисайд, подверглась куда меньшим изменениям. По сравнению с “Thoughts” она еще легко отделалась! Ее просто подсократили секунд на 10, а в остальном – оставили, как было.

Удивительно, но, невзирая на все вышеперечисленные факторы, и на отсутствие рекламы со стороны лейбла, сингл “новоявленных” Front Page News неплохо продавался, а песни с него получили ротацию в эфире местных радиостанций. Видимо сыграло свою роль, что “Thoughts” – действительно классная песня, и никакие казусы ей не помеха!

Вырезка из Billboard (31 декабря 1966)

В номере журнала Billboard, вышедшем на канун нового года (31-го декабря 1966-го), синглу Front Page News даже сулили попадание в “горячую сотку хитов”. Однако, похоже “Thoughts” совсем немного не хватило, чтобы прорваться в чарты. В следующих номерах журнала о ней уже нет никаких упоминаний.

Но, думаю, локального успеха сингла хватило для того, чтобы музыканты продолжили свою карьеру под новым названием. Однако никаких записей они так больше и не выпустят. Проконцертировав (в основном по штатам Техас и Массачусетс) до начала 1968-го, Front Page News распадутся.

Безальбомные герои - The St. Petersburg Paradox

Первое, что меня порадовало, когда я наткнулся на эту группу – это, конечно же, ее название!

Несмотря на то, что команда была американская (из Сент-Луиса, штат Миссури), назывались  они “Санкт-Петербургский парадокс”! И что особенно приятно, имели в виду именно наш Петербург (хотя в США есть свой)… Если точнее - одноименную математическую задачу. Кому интересно узнать подробнее – гугл в помощь.

Неужели мы имеем дело с рок-группой математиков?! (шучу)

Известны имена (точнее фамилии) участников The St. Petersburg Paradox:

М.Биккертон (M.Bickerton)

Б.Крэндеалл (B.Crandall)

Д.Сондерс (D.Saunders)

М.Велш (M.Welch)

А вот кто на чем играл – я не знаю. Определенно среди них присутствовали гитарист, басист, барабанщик и клавишник. Двое из них не только играли, но еще и пели. Могу предположить, что главным в “Парадоксе” был мистер Биккертон, авторству которого принадлежат обе композиции с сингла.

Логотип студии

Кстати, именно благодаря самой сорокапятке мне стали известны имена участников этого квартета. Они напечатаны прямо на этикетке пластинки. Вообще, довольно необычная практика (так как подобная информация там нечасто встречается).
Вторая странность – отсутствие название фирмы грамзаписи, выпустившей ее. Неужто самиздат?!

Зато указано место проведения записи - это Technisonic Studios, довольно раскрученная сент-луисская студия.

Помимо вышеприведенной информации, сведениями о The St. Petersburg Paradox я не обладаю. Так что, скажу несколько слов о творчестве группы:

Их единственный сингл вышел в 1967-м году, и как положено синглу, содержал всего 2 песни: “Where’s She Gone” и “Won’t You Take Me”. Обе они хороши!

“Where’s She Gone” – позитивная и “солнечная”. Звучит как нечто среднее между фолком и саншайн-попом, вызывая ассоциации одновременно с дуэтом Саймон и Гарфанкел, и группой The Beach Boys времен альбома “Pet Sounds”. А еще, во второй половине этой песни мне послышалось нечто отдалено похожее на знаменитую “Hotel California” группы Eagles.

“Won’t You Take Me” мне понравилась даже больше приятной, но относительно простенькой, “Where’s She Gone”. Из нее тоже могла бы получиться “прифолкованная” песенка, если бы не электроорган! В первой вещи он тоже присутствовал, но как-то “фоново”. А здесь его игра задает настроение, наделяет “Won’t You Take Me” некой загадочностью. Она, образно говоря, словно окутана “романтической дымкой”. Так что, думаю, эту песню можно отнести к жанру психоделической музыки. По-моему, у американской группы Gandalf было что-то похожее…

Характерной особенностью звучания The St. Petersburg Paradox является то, что их гитарист предпочитал игру на акустическом инструменте. Или же он просто использовал “чистое” звучание электрогитары, без всяких перегрузов и примочек (ну максимум, сдобренное реверберацией)? А может это 12-струнка?!

Ну и, конечно же, клавишник, чей вклад в звучание я уже отметил.

На этом, похоже, все…

The Mystic Astrologic Crystal Band Featuring Steve Hoffman (1967)

Группа с таким “заковыристым” названием должна была играть либо “сияющую чепуху”, либо что-то вычурное, под стать названию. В данном случае, получилось скорее первое, чем второе... Внезапно, это даже и хорошо!

В музыке коллектива нет ничего мистического (уж больно они для этого позитивные), астрологии тоже как-то не заметно, в целом она приятная и в чем-то может даже волшебная.

Большую часть репертуара The Mystic Astrologic Crystal Band  (сокращенно MACBand) составляют довольно попсовые песенки. “Попсовые” в хорошем смысле: то есть - легкие и запоминающиеся, и что немаловажно “красиво поданные”!

В общем, MACBand исполняют, так называемый саншайн-поп и барокко-поп, и лишь иногда заворачивают в сторону чего-то действительно психоделичного.

Но кое-что выделяет MACBand среди “коллег по цеху” – наличие ситара в арсенале группы.

Можно сказать, композиции с этим индийским инструментом являются своеобразной изюминкой их дебютной пластинки. Кстати, второй альбом MACBand уже будет не таким “ситарным” (про него я напишу в другой раз).

Для команды, записавшей целых два альбома, The Mystic Astrologic Crystal Band подозрительно малоизвестна. Особенно относительно некоторых других, менее плодовитых андеграундных шестидесятников. Это странно… Можно сказать, что история группы окутана ореолом загадочности и, похоже, туда ушла львиная доля “мистики”, полагающаяся им из названия.

Мак, Лейтон, Ромэн, Хоффман и Морленд

Коллектив этот образовался в Лос-Анджелесе в конце 66-го, и состоял из 6 хипповых парней:

певца и мультиинструменталиста Стива Хоффмана (Steve Hoffman), второго певца и тамбуринотряса Рона Ромэна (Ron Roman), лидер-гитариста и ситариста “маленького Джона” Морленда (John Moreland), басиста “большого Джона” Лейтона (John Leighton), барабанщика Боба Филлипса (Bob Phillips), а также клавишника Мика Берна (Mick Byrn).

На самом деле, полностью группа называлась The Mystic Astrologic Crystal Band featuring Steve Hoffman. Как видите, Стива Хоффмана выделили  из общего числа коллектива, словно он приглашенный участник. Но на самом деле вышеупомянутый Стив Хоффман, будучи левшой, играя на 12-струнной акустике, ритм-гитаре, автоарфе, маримбе (а иногда и на клавишных), являлся лидером коллектива и был автором ВСЕХ песен, что исполняла MACBand. Так что его имя вынесено в название коллектива, “на правах командира” (хотя, как-то нескромно получилось).

Удалось найти информацию лишь о  некоторых участниках бэнда, помимо Хоффмана:

Боб Филлипс до MACBand барабанил в мичиганской группе The Invaders (также называвшейся The Incredible Invaders и Lyn & The Invaders).

Рон Ромэн пытался сделать карьеру в качестве сольного ду-воп исполнителя в Лос-Анджелесе. Кстати, Рон Ромэн – это сценический псевдоним, на самом деле его зовут Джо Макальюсо (Joe Macaluso). Интересный факт: в 63-м году у него вышел сингл “Tell Me”/“Love Of My Life”. Первая песня была написана для Рона темнокожим продюсером и композитором Кенни Вильямсом (Kenny Williams), а вторая - тогда еще никому не известным Фрэнком Заппой. В начале своей карьеры Заппа частенько промышлял сочинением песен для других исполнителей и написанием музыки к кинофильмам. А может быть Рон и Фрэнк были знакомы лично, ведь они оба жили в Лос-Анджелесе.

Клэнси Би Грасс-третий

Кроме самих музыкантов MACBand, стоит упомянуть еще одного человека, сыгравшего ключевую роль в рождении этого коллектива - менеджера и продюсера Клэнси Би Грасса-третьего (Clancy B. Grass III). Не правда ли его имя звучит довольно пафосно, этакий потомственный аристократ?!!

Согласно истории, изложенной на обороте дебютной пластинки MACBand, со слов жены Клэнси Грасса - певицы Альберт Пэрис (из вокального трио The Paris Sisters), Клэнси и Стив познакомились в конце 66-го. Их встреча произошла в неком молодежном клубе, находящемся в Вест-Ковина (городок в штате Калифорния). Стив просто подошел к Клэнси и предложил ему послушать несколько песен, которые сочинил сам, в них Грасс сразу же разглядел огромный потенциал, поэтому незамедлительно заключил контракт с юным дарованием.

Уж не знаю, насколько достоверна эта красивая история… Как-то слабо верится, что Стив вот так вот просто “взял и подошел” не к какому-то левому чуваку в том клубе, а именно к продюсеру и менеджеру…  Далее по тексту эта мисс Пэрис весьма щедро пророчит MACBand славу “новых претендентов на трон, занимаемый сейчас The Beatles” (ну-ну, раскатала губу)! Даже не знаю, можно ли ее словам вообще доверять?!

Скорее всего было так: Клэнси Грасс, будучи агентом калифорнийской звукозаписывающей фирмы Carole Records (подразделение GNP Crescendo Records), искал новые таланты для своей конторы, а потому отслеживал, что творится в молодежных клубах, и таким образом вышел на Стива Хоффмана.

Видимо карьера сольного исполнителя не прельщала Хоффмана, так что Клэнси собирает для Стива группу из вышеупомянутых Ромэна, Морленда, Лейтона, Филлипса и Берна (а может, не собирает, а подряжает уже существующую команду). Стив придумывает им то самое броское имя, взяв его из своей песни “Geometry Alley” (которая впоследствии войдет на их дебютный альбом). В течение нескольких месяцев музыканты репетируют и обкатывают на концертах стивовский репертуар, а потом отправляются в студию, чтобы его записать.

Лейбл Carole Records был маленьким, а потому без понтов, и не стал брать малоизвестную команду “на испытательный срок”, заставляя выпускать хит-синглы (как это обычно бывает с молодыми музыкантами, чтобы проверить, будет ли вообще их музыка продаваться), а сразу подписал их на запись лонгплея.

Немало способствовала тому и музыка, которую играли ребята. Carole Records как раз специализировался на таких жанрах как саншайн-поп, барокко-рок и легкая психоделия. Так что, стилистически MACBand идеально вписывалась туда!

На самом деле, сингл конечно собирались выпустить, но только в качестве рекламы будущего альбома. Это были две песни с него: “Flowers Never Cry”/“Early Dawn”. Для большей эффектности “Flowers Never Cry” (коль уж ей предстояло стать визитной карточкой группы), продюсер не стал полностью полагаться на силы молодых музыкантов из MACBand и решил доверить аранжировку профессионалу, пригласив опытного аранжировщика Дона Пика (Don Peake). Именно благодаря ему песня получила партию скрипки, неплохо дополняющую электроогран.

Фил Аланья - вверху, Гари Майерс - справа

Также, в записи “Flowers Never Cry” приняли участие как минимум два сессионных музыканта: Фил Аланья (Phil Alagna) и  Гари Майерс (Gary Myers), первый сыграл на бас-гитаре, второй на ударных, кроме того, оба выступили здесь еще и в роли бэк-вокалистов. Они были членами группы The Portraits, которых, как и MACBand, продюсировал Клэнси Грасс. Их имена, как это водится в муз. бизнесе, не указали на конверте пластинке.

Наверняка, в некоторых треках с альбома принимали участие и другие сессионные музыканты. Узнать кто именно – сейчас уже затруднительно. Например, в “La Vent” слышится женский бэк-вокал, который, возможно принадлежит певице Альберт Пэрис (той самой, что сочинила лестную рецензию на пластинку MACBand, о которой я писал ранее).

Сама пластинка вышла во второй половине 1967-го (предположительно 25-го ноября) на лейбле Carole Records (CAR 8001). С названием заморачиваться не стали, и назвали альбом, как и группу, The Mystic Astrologic Crystal Band featuring Steve Hoffman.

Открывает альбом “Factory Endeavor” и первое, что вы слышите – это ситар. Отличное начало! Несмотря на восточный колорит, MACBand не ударяются в откровенный “индуизм”, не косят под медитативную рагу, как это делали сотни их современников в своих “ситарных” композициях. “Factory Endeavor” звучит живо и ярко, словно какой-то задорный арабский танец.

В следующей композиции “Early Dawn” (Утренняя заря), группа предстает уже в своей более попсовой ипостаси, напоминая одновременно как британцев The Beatles, так и американцев The Lovin’ Spoonful, да и много кого еще… может The Beach Boys, может The Association.

“Antagonizing Friend” - размеренная и умиротворяющая песня, в которой слышится клавесин (я же не ошибся, это он?!). Самая спокойная вещь на пластинке. Пожалуй, ее можно отнести к чеймбер-попу. Не песня, а просто идиллия какая-то!

Вдвойне контрастное (после всей этой идиллии-то) впечатление производит самая тяжелая вещь на альбоме “Barnyard Philosophy” (Философия скотного двора), следующая за ней. Не ахти какая тяжесть, но здесь MACBand больше напоминает какой-нибудь гаражно-роковый бэнд, нежели самих себя (или тех, под кого они обычно косят). Сразу вспоминается Love с их версией “My Little Red Book”. Love довольно сильно влияла на многие лос-анджелесские группы, видимо, MACBand не является исключением.

Ну а дальше “Flowers Never Cry”, которую MACBand выпускали на сингле. Про нее я уже писал выше. Добавлю только, что своей скрипичной аранжировкой она походит на творчество коллектива The Left Banke.

“Geometry Alley” (это уже вторая сторона пластинки) звучит очень “по-британски”. Здесь уже видно влияние The Beatles и иже с ними.

“October Sunshine” - одна из лучших вещей на пластинке. Помимо обычных барабанов тут используются бонго, что, вкупе с остальными инструментами, придает ей “глубины” и загадочности.

Альберт Пэрис

“La Vent” (“ветерок” по-французски)– идиллия №2. Еще одна спокойная вещица, в которой играет что-то очень похожее на клавесин. Но, слыша её напевы “дип-ди-рип-дип”, непременно всплывает в памяти фолк-дуэт Саймон и Гарфанкел. Кроме того, песню отличает наличие в ней  женского бэк-вокала. Как я подозреваю – это Альберт Пэрис из группы The Paris Sisters (мои подозрения подкрепляет французское название песни).

“Publicly Inclined (To Blow Her Mind)” - снова развеселая поп-рок песенка (подобно “Early Dawn” и “Geometry Alley”). Что-то в духе The Beach Boys.

Ну и последний трек на пластинке - “Yesterday Girl”. Его тоже можно было бы записать в продолжение вышеуказанного ряда поп-песенок, если бы не присутствие в аранжировке психоделических саунд-эффектов и ситара. Этот инструмент и открывает, и закрывает альбом. Ситар здесь, правда, уже не исполняет главную роль как в “Factory Endeavor”, а служит скорее “украшением”. Так что “Yesterday Girl” почти лишена восточного колорита. Но все равно – звучит очень круто!

Я, как любитель психоделической музыки, с этого альбома в первую очередь импонирую “October Sunshine”, “Factory Endeavor” и “Yesterday Girl”, наиболее близким к этому жанру композициям. Хотя и другие песни производят довольно приятное впечатление при прослушивании.

Оборот пластинки

Так вот, альбом The Mystic Astrologic Crystal Band featuring Steve Hoffman вышел, но не принес им напророченной славы “приемников Битлз”. Это была всесторонне замечательная пластинка, полная отличных поп-песенок, записанных качественно и изобретательно аранжированных (работа Клэнси Грасса как продюсера – выше всяких похвал)…

Многие вещи с этого альбома определенно имели хитовый потенциал! Но даже мне бросается в глаза их явная вторичность. А уж слушателю тех лет, для которых выход новых релизов таких команд как The Beatles и прочих гениев от популярной музыки был “здесь и сейчас”, вторичность MACBand наверняка была еще более заметной! Хотя, лично я бы так не цеплялся к этой вторичности (мало ли в мире похожих исполнителей), коль не столь громкое заявление на обороте их пластинки.

Второй фактор, не давший MACBand достичь “намеченных высот” - это их лейбл Carole Records, бывший всего лишь мелким подразделением GNP Crescendo Records (тоже, не самой крупной компании). Он не мог себе позволить ни больших тиражей, ни толковой рекламы в СМИ (ограничившись лишь этим “громким заявлением” на обороте). Да и сам коллектив, похоже, был скорее студийным проектом, нежели концертной командой. Выступая в родном Лос-Анджелесе, они не столь активно концертировали за его пределами, чтобы обеспечить себе известность по всей стране. А уж тем более – во всем мире!

Но музыканты не сдались и в следующем году порадовали слушателей выпуском второго альбома. Так что и наша история о The Mystic Astrologic Crystal Band еще не закончена, будет продолжение, которое вы сможете прочитать чуть позже.

Треклист альбома такой:

Factory Endeavor (S.Hoffman)

Early Dawn (S.Hoffman)

Antagonizing Friend (S.Hoffman)

Barnyard Philosophy (S.Hoffman)

Flowers Never Cry (S.Hoffman)

Geometry Alley (S.Hoffman)

October Sunshine (S.Hoffman)

La Vent (S.Hoffman)

Publicly Inclined (To Blow Her Mind) (S.Hoffman)

Yesterday Girl (S.Hoffman)

Безальбомные герои - The Magic Mushrooms

Грибов в Америке много, волшебных и не очень. А еще, много групп, называвшихся в честь них. Сегодня мы поговорим об одной из таких команд - The Magic Mushrooms из Филадельфии (штат Пенсильвания). Она отличилась недолгой карьерой, частыми сменами состава, выпуском всего трех сорокапяток и ОФИГИТЕЛЬНЕЙШИМ саундом (особенно на их дебютной работе). Так что, про их творчество можно сказать так: мало, но круто!

Аллен Гинзберг в 1965-м

Организовали этот коллектив пятеро студентов Пенсильванского университета (University Of Pennsylvania), в конце 1965-го года. Свое название “Волшебные грибочки” они получили не абы от кого, а от самого Аллена Гинзберга – культового американского поэта и одного из идеологов бит-поколения. Произошло это так, Гинзберг читал какую-то лекцию в университете, где учились ребята из группы, а после лекции те догадались попросить у Гинзберга дать им название. Тот, будучи человеком, далеко не консервативным, щедро одарил их столь психоделическим именем. Имя, правда, как впоследствии выяснилось, станет не только достоинством группы, но и источником проблем. Во-первых, уж слишком откровенно попахивало наркоманией (галлюциногенами, если уж точнее, но с точки зрения большинства – один хрен). Во-вторых, оно окажется неоригинальным. Кое-какие американские музыканты догадывались до чего-то похожего и без Гинзбурга. В Калифорнии была, например, команда с почти таким же именем - The Magic Mushroom (разница всего на одну букву). Ну а групп, с какими-нибудь другими вариациями на “грибную тематику” в названии - просто не счесть. И чем дальше в 60-е – тем больше!

Теперь о составе группы. Изначально The Magic Mushrooms выглядели так:

Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.

Тед Кэхилл (Ted Cahill) – соло-гитара, автоарфа.

Чарли Ингесол (Charles Ingersol) – бас-гитара.

Дик Ричардсон (Dick Richardson) – клавишные.

Джо ЛаКавейра (Joe LaCavera) – барабаны.

"Дядюшка" Элмер Райс

В таком составе они проиграли до начала 1966-го, когда к ним присоединился еще один студент Пенсильванского университета, по имени Джош Райс (Josh Rice) – племянник американского драматурга и лауреата Пулитцеровской премии Элмера Райса. В группе Джош будет играть на флейте, губной гармошке и тамбурине, а также петь на бэк-вокале. Таким образом, в The Magic Mushrooms станут играть аж 6 человек!

Однако вскоре последовали новые перемены в составе. Спустя пару месяцев после прихода Райса (где-то весной 66-го), группу покидают Чарли Ингесол и Дик Ричардсон. Точнее, не покидают, а их решают заменить на других музыкантов. Вины Джоша Райса, в этом никакой, конечно же, нет. Произошло это так: не так давно в Филадельфию из Нью-Йорка приехали два кореша Стю Фримана. Звали их Крис Барбьери (Chris Barbieri) и Бон Грейди (Bon Grady). Приехали они из Уайт-Плейса (штат Нью-Йорк) (Стю – тоже был из Уайт-Плейса) и тоже поступили в Пенсильванский университет (остальные участники The Magic Mushrooms к тому моменту были уже второкурсниками). Вот Фриман, как лидер коллектива, и решил заменить Ингесола и Ричардса друзьями детства. Ведь, еще во времена учебы в старшей школе в Уайт-Плейсе, он играл с Барбери и Грейди в группе под названием The Fiendish Thingies.

Барбьери, Фриман, ЛаКавейра и Райс

С заменой басиста и клавишника состав The Magic Mushrooms стал таков:

Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.

Тед Кэхилл (Ted Cahill) – соло-гитара, автоарфа.

Крис Барбьери (Chris Barbieri) – бас-гитара.

Бон Грейди (Bon Grady) – клавишные.

Джо ЛаКавейра (Joe LaCavera) – барабаны.

Джош Райс (Josh Rice) – флейта, губная гармошка, тамбурин, бэк-вокал.

Этот состав можно считать “каноничным”. Именно в таком виде они сделают все свои записи. Примерно тогда же The Magic Mushrooms разрабатывают свой собственный имидж. Не сказать что уж слишком оригинальный, но довольно фриковый. Этакие денди-оборванцы: старые сюртуки (а у кого-то и военные мундиры), шляпы-цилиндры, белые рубашки с кружевами, замшевые сапоги с высокими голенищами. В общем, одевались в “романтическом стиле”!

Выступления The Magic Mushrooms проходили в основном студенческой среде. Музыканты играли в концертной аудитории своего родного универа, а также других высших учебных заведениях Филадельфии. То есть, можно сказать, слушателями The Magic Mushrooms была молодежная элита города.

Что важно отметить, при столь “наркоманское” названии и сопутствующей славе крутых психоделистов, на концертах музыканты больше тяготели к соул-року, нежели к психоделии. Значительную часть их раннего репертуара составляли каверы на различные ритм-н-блюзовые и соул-номера. Сами участники группы тоже сочиняли свои песни в этом духе. Вообще, сочетание соула и элементов психоделии было довольно свежо для 66-го.

Сонни Каселла, Кэхилл, Фриман, Барбьери и Райс

На одном из выступлений команды (оно прошло в стенах Дрексельского университета), The Magic Mushrooms замечает молодой менеджер и поклонник соул-музыки - Сонни Каселла (Sonny Casella). Он был так впечатлен их игрой, что сразу же предложил им свои услуги в качестве менеджера и продюсера. Будучи ровесником музыкантов, Сонни уже имел опыт подобной работы с другой филадельфийской командой The Snaps, чье творчество, отчасти, тоже можно отнести к соул-психоделии. Каселла спродюсировал их первый сингл “You Don’t Want Me”/“You’re All Mine”, но потом они ушли от него и сменили название (сначала на The Underground Balloon Corps, а потом просто на Balloon Corps).

Так вот, для The Magic Mushrooms, знакомство с Сонни Каселлой было несомненной удачей. Можно сказать, он стал “седьмым грибом”! Помимо непосредственной работы менеджера, Ксаелла будет принимать активное участие в студийной работе The Magic Mushrooms и даже сочинит для них несколько песен.

Которые, конечно же, следовало записать!

Сонни выбивает для группы контракт с A&M Records – довольно известным лейблом, базирующемся в калифорнийской Санта-Монике. Группа, теперь уже с контрактом, начинает работу над своим будущим дебютом в мире звукозаписи.

Они отправляются в филадельфийскую Sigma Sound Studios где с маститым звукоинженером Джо Таршем (Joe Tarsia) записывают материал для своего первого сингла.

Этот сингл выйдет 8 октября 1966-го и будет содержать такие песни “It’s-A-Happening”/“Never More”. Обе они написаны Джошем Райсом в соавторстве с Сонни Каселлой.

Гаражно-психоделическая “It’s-A-Happening” передает атмосферу безумного праздника. Мощнейший психоделический трек, буквально взрывающий мозг слушателя! Это я, конечно, утрирую, но для своего времени (середина 66-го) он, наверняка, выносил мозг своими пронзительными звуковыми эффектами. Как я понимаю – на самом деле это просто намеренное ускорение перемотки пленки, в определенных местах. Но и без них, он бы звучал довольно жестко, благодаря гитарным завываниям, скрипучим клавишным и сюрреалистичному тексту.

Ну а бисайд “Never More” чем-то напоминает какую-то гаражно-роковую обработку “В пещере горного короля” норвежского композитора Эдварда Грига. Хотя, может мне это просто показалось. Но что-то норвежское и “горное”  в ней определенно есть.

К ноябрю 66-го сингл занял 93-ю строчку в американском хит-параде и таким образом, вывел группу в одних из пионеров психоделического рока.

“It’s-A-Happening” до сих пор остается самой известной вещью The Magic Mushrooms. Во многом, благодаря включению ее в серию сборников “Nuggets”. И это несмотря на то, что значительная часть творчества The Magic Mushrooms отличалась от нее по стилю.

Герб Альперт

Поначалу дела у группы идут неплохо, как вдруг… Консервативное руководство A&M Records, оказывается, все это время считало, что The Magic Mushrooms – это просто “Волшебные грибы”. Без каких-либо задних мыслей! Типа, прикольное имечко, как из детской сказки. Когда кто-то намекнул им, о каких грибах там на самом деле идет речь, они были в шоке!

Опасаясь, что теперь у лейбла могут начаться проблемы, Герб Альперт (Herb Alpert)  (джазовый музыкант, буква “A” и один из руководителей A&M Records) ставит музыкантам ультиматум, либо те меняют свое имя на “нормальное”, либо – валят нахрен. Музыканты, памятуя, что название им дано самим Гинзбергом, выбирают второе.

Возможно, это было их ошибкой, так как на A&M Records был запланирован выпуск альбома группы, значительная часть которого уже была готова. Но добровольно/принудительный уход The Magic Mushrooms поставил крест на этих планах. Их пленки то ли остались пылиться в архивах A&M Records, то ли были стерты… С тех пор, больше их никто не видел и не слышал. Даже сами музыканты недоумевают, какая судьба у их записей того периода.

Ну и на продвижение “It’s-A-Happening” в чартах, их уход с A&M Records, отразился, так как лейбл полностью прекратил заниматься его промоушеном, боясь быть заподозренным в “пропаганде наркотиков” и сделал вид, что “ничего не было”.

The Magic Mushrooms, уже имеющим некоторую известность, благодаря неплохому дебютному синглу, на этот раз было куда проще обзавестись контрактом. Новым лейблом группы станет Philips Records – контора не менее солидная, чем A&M Records. Так что второй сингл The Magic Mushrooms выйдет уже там. Произойдет это 30-го сентября 1967-го года.

На сингле разместятся “Look In My Face”/“Never Let Go”. Авторство заглавной “Look In My Face” принадлежало Сонни Каселле, а  бисайд “Never Let Go” был написан Стю Фриманом и Джошем Райсом.

В отличие от студийно-навороченного дебюта, эта сорокапятка куда лучше отражала “настоящее” звучание The Magic Mushrooms. Тут уже можно услышать не мозговыносящий фрикаут, а позитивно-хипповый соул-рок с “парящими” клавишными. То есть то, что музыканты обычно играли вживую. Легкий налет психоделии конечно имеется (60-е года, как-никак), но его концентрация, можно сказать, здесь разбавлена до почти прозрачного состояния.

Но, если новаторский “It’s-A-Happening” попал в первую сотку хитов Billboard (хоть и расположился там ближе к концу), “Look In My Face” только напророчили попадание туда (но она так и не попала).

Так The Magic Mushrooms, не оправдали надежд, возложенных на них Philips Records. Их сингл продавался вяленько, так что вскоре они будет вынуждены снова искать себе новый лейбл.

“Последним пристанищем” The Magic Mushrooms стал лейбл East Coast Records – не такой крутой, как предыдущие. Группа The Snaps выпускалась на нем, вот, думаю, Сони и решил податься туда с The Magic Mushrooms, вслед за своими старыми знакомыми. Третий и последний сингл “Грибов” выйдет там в 1968-м году.

Это будут “Municipal Water Maintenance Man”/“Let The Rain Be Me”.

Видимо провал предыдущего сингла The Magic Mushrooms с “Look In My Face”, заставил их продюсера “сменить тактику”. На заглавную сторону было выбрано не собственное творение группы, а чужой номер. Но не ахти какой известной группы. Автор “Municipal Water Maintenance Man” - Майкл Хьюз (Michael Hughes) из группы The Happy Medium. Каселла работал с ними в 66-м. К 68-му The Happy Medium уже распались, а их экс-менеджер просто решил использовать их удачную песенку для сингла The Magic Mushrooms. Причем, сделал это без ведома Хьюза, что есть не очень хорошо.

В целом группа приобрела более мягкое “попсовое” звучание. Вот даже бисайд “Let The Rain Be Me” (уже оригинальная композиция – авторства Райса и Фримана), это демонстрирует.

Записи этих песен снова происходили со звукоинженером Джо Таршем (помните, с ним они записали свой первый сингл). Но на этот раз работа велась не на филадельфийской Sigma Sound Studios, а в нью-йоркской Bell Sound Studios. Так что, по всей видимости музыкантам пришлось скататься в Нью-Йорк на запись.

Что интересно, оригинальную “Municipal Water Maintenance Man” в 66-м тоже записывал Тарш. Но не в Bell Sound Studios, и даже не в Sigma Sound Studios, а на филадельфийском отделении Cameo-Parkway Studios, где он работал до этого. Такой вот временной и географический разброс.

Но все эти “уловки” (смягчение звучания и использование чужого творчества) не помогли The Magic Mushrooms в нелегком деле штурма американских чартов. Третий сингл, как и второй – провалился.

После этого начались брожения внутри коллектива. В результате, к середине 68-го Джош Райс, Тед Кэхилл, Крис Барбьери и Джо ЛаКавейра уже не будут играть в The Magic Mushrooms. Из “каноничного состава” останутся только Фриман и Грейди, а остальные места будут доукомплектованы новыми людьми.

Так, финальный состав группы выглядел так:

Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.

Стив Рэндл (Steve Rundle) – соло-гитара

Пит Грис (Pete Gries) – бас-гитара.

Бон Грейди (Bon Grady) – клавишные.

+

Неизвестный барабанщик.

Эта формация, продержится недолго. Какое-то время они будут концертировать по Филадельфии и окрестностям, но так и ничего не выпустят. А вскоре и вовсе прекратит свое существование.

Теперь, что касается бывших участников The Magic Mushrooms:

В конце 60-х Джош Райс поработает как поэт-песеник с филадельфийской блюз-роковой командой Edison Electric Band. Их единственный альбом “Bless You, Dr.Woodward” вышел в 1970-м году и многие песни с него будут написаны на стихи Райса (сам он, однако, непосредственно в записи музыки участия не принимал).

Стю Фриман продолжит гнуть соул-роковую линию, и поучаствует в ряде подобных проектов. Например, The Deirdre Wilson Tabac. Там он, правда, переквалифицируется с гитариста на клавишника, а петь в группе будет девица. The Deirdre Wilson Tabac, как и The Magic Mushrooms, продюсировал Сонни Каселла, а их альбом выйдет в 1970-м году (как и у Edison Electric Band).

Ну а Сонни Каселла (надо его упомянуть, раз уж мы его называли “седьмым грибом”) будет вести довольно активную продюсерскую деятельность, а также сочинять песни “на сторону”. Правда, со временем, переключится с соула на диско-музыку. Например, поработает с Долли Сильверспунс (Dolley Silverspoons). А в середине 70-х даже выпустит свой собственный диско-соул проект под названием S.O.N.N.Y. (который, правда, ограничится всего одним синглом).

О дальнейшей музыкальной карьере других членов The Magic Mushrooms мне ничего не известно.

Хронология:

The Magic Mushrooms #1 (конец 1965 – начало 1966)

1. Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.
2. Тед Кэхилл (Ted Cahill) – соло-гитара, автоарфа.
3. Чарли Ингесол (Charles Ingersol) – бас-гитара.
4. Дик Ричардсон (Dick Richardson) – клавишные.
5. Джо ЛаКавейра (Joe LaCavera) – барабаны.

The Magic Mushrooms #2 (начало 1966 – весна 1966)

1. Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.
2. Тед Кэхилл (Ted Cahill) – соло-гитара, автоарфа.
3. Чарли Ингесол (Charles Ingersol) – бас-гитара.
4. Дик Ричардсон (Dick Richardson) – клавишные.
5. Джо ЛаКавейра (Joe LaCavera) – барабаны.
6. Джош Райс (Josh Rice) – флейта, губная гармошка, тамбурин, бэк-вокал.

The Magic Mushrooms #3 (весна 1966 – середина 1968)

1. Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.
2. Тед Кэхилл (Ted Cahill) – соло-гитара, автоарфа.
3. Крис Барбьери (Chris Barbieri) – бас-гитара.
4. Бон Грейди (Bon Grady) – клавишные.
5. Джо ЛаКавейра (Joe LaCavera) – барабаны.
6. Джош Райс (Josh Rice) – флейта, губная гармошка, тамбурин, бэк-вокал.

The Magic Mushrooms #4 (середина 1968 - конец 1968)

1. Стю Фриман (Stu Freeman) – вокал, ритм-гитара.
2. Стив Рэндл (Steve Rundle) – соло-гитара
3. Пит Грис (Pete Gries) – бас-гитара.
4. Бон Грейди (Bon Grady) – клавишные.
5. Неизвестный музыкант - барабаны.